Bei gesunden Menschen können Nahrungsergänzungsmittel dazu beitragen, Vitamin- und Mineralstoffmangel vorzubeugen, wenn die Ernährung nicht alle notwendigen Nährstoffe liefert. Sie können auch Nährstoffmengen liefern, die größer sind als die, die die Nahrung liefern kann. Größere Mengen einiger Nährstoffe können dazu beitragen, vor zukünftigen Krankheiten zu schützen. Auf viele dieser Nährstoffe soll hier kurz eingegangen werden. Weitere Informationen finden Sie jedoch in den einzelnen Nährstoffartikeln.
Es kann sein, dass Menschen aus einer Vielzahl von Gründen Diäten zu sich nehmen, die einen Mangel an einem oder mehreren Nährstoffen aufweisen. Die typische westliche Ernährung liefert oft weniger als ausreichende Mengen mehrerer essentieller Vitamine und Mineralien. Neuere Ernährungsstudien in den USA haben ergeben, dass viele Menschen zu wenig Kalzium, Magnesium, Eisen, Zink und möglicherweise auch Kupfer und Mangan zu sich nehmen.
Gewichtsabnahme, rein vegetarische, makrobiotische und verschiedene andere Diäten können bei manchen Menschen auch das Risiko von Mängeln mit sich bringen, die je nach Art der Ernährung variieren. Bestimmte Personengruppen haben ein besonders hohes Risiko für Mangelernährung. Studien haben ergeben, dass bei älteren Menschen, die zu Hause leben, häufig ein Mangel an Vitamin D, Vitamin A, Vitamin E, Kalzium und Zink und gelegentlich an Vitamin B1 und Vitamin B2 besteht. Bei prämenopausalen Frauen wurde festgestellt, dass sie häufig geringe Mengen an Kalzium, Eisen, Vitamin A und Vitamin C zu sich nehmen.
